고속도로 휴게소 푸드코트에서 밥을 먹는다는 건 어느 정도 타협을 전제로 한 선택이다. 맛보다는 접근성, 퀄리티보다는 속도. 그 암묵적인 전제를 짬뽕관은 조용히 깨고 들어온다.
게살볶음밥은 짜장 소스가 볶음밥 위에 넉넉하게 올라오는 형태다. 처음 봤을 때는 소스가 너무 많은 거 아닌가 싶었는데, 먹다 보면 오히려 그게 이 메뉴의 정체성이라는 걸 알게 된다. 소스 자체가 묵직하고 깊은 편이라 볶음밥과 섞이면서 나름의 일체감이 생긴다. 볶음밥은 낱알이 살아있고 야채도 골고루 들어가 있어, 휴게소 음식 특유의 뭉치고 기름진 느낌이 없다. 화력이 중요한 볶음 요리인데 생각보다 제대로 볶아져 나왔다.
함께 나오는 짬뽕 국물이 이 메뉴의 숨은 공신이다. 칼칼하고 시원한 국물이 짜장 소스의 무게감을 중간중간 리셋해주는 역할을 해서, 끝까지 질리지 않고 먹을 수 있었다. 단무지까지 포함하면 사이드 구성도 꽤 충실하다.
가격은 12,400원. 솔직히 말하면 동네 중식당과 같은 값이고, 그 기준으로 엄밀히 따지면 재료의 밀도나 조리의 깊이에서 완전히 동급이라고 하긴 어렵다. 하지만 고속도로 위라는 물리적 조건과 키오스크 주문부터 번호 전광판까지 갖춰진 깔끔한 운영 방식을 감안하면, 터무니없는 가격이라는 생각은 들지 않는다. 휴게소 프리미엄을 어느 정도 인정하고 들어가야 납득이 가는 수준이다.
이동 중 대충 때우는 한 끼가 아니라, 잠깐 앉아서 제대로 먹고 싶다는 생각이 드는 순간 짬뽕관은 충분히 그 기대에 응답한다. 휴게소에서 이 정도면 꽤 잘한 선택이다